咨询的原意为“征求意见”，现代咨询被赋予了更丰富的内容和含义。工程咨询指的是在工程项目实施的各个阶段，咨询人员利用技术、经验、信息等为客户提供的智力服务。换言之，就是咨询专家受客户委托为寻求解决工程实际问题的最佳途径而提供的技术服务。 　 第二次世界大战以后，伴随着世界技术革命和社会经济的发展，国际上的工程咨询业迅速发展起来，其业务范围由建筑业迅速扩展到水利、电力、交通、矿产、机械、冶金等各个领域，成为一个多学科、跨行业、融合经济和技术的综合性服务行业。我国真正意义上的工程咨询业随着经济体制改革和实行对外开放而逐步建立和发展起来。1982年，原国家计委明确规定把可行性研究纳入基本建设程序，这是我国在建设领域中推行工程建设咨询的标志。1992年成立了中国工程咨询协会，我国工程咨询行业正式形成。工程咨询业20多年来获得了长足的进步，在我国经济建设中发挥越来越重要的作用。 　 应当说现代咨询业是从工程咨询起步的，而且是从工程项目投标可行性论证分析开始的。目前世界咨询业已经相当发达，咨询领域除工程咨询外，还包括决策咨询、技术咨询、管理咨询、专业咨询（会计、法律、税务、医药等）等领域，咨询服务几乎涉及社会生活的各个方面，而且市场运作规范、专业化程度高、收费合理，已形成相对稳定的咨询行业与服务体系。在我国，工程咨询业已被投资业主广泛认识和接受，并得到了他们的大力支持，工程咨询业的队伍在不断壮大，而从事工程咨询业的人员素质和评估水平也在不断提高。但是，工程咨询业的发展对从业人员的素质和评估水平的要求也相应地越来越高，这不仅要求从业人员要不断加强工程咨询业的理论学习，而且也需要从实践中不断总结工程咨询经验，不断积累、丰富和发展工程咨询理论。